ヘリウムとは？分析・漏れ検査・溶接・冷却に使うヘリウムガスと液体ヘリウムの種類（工業用・高純度・液化）と⁠、純度・ボンベ・荷姿の選び方

ヘリウムとは：用途と特徴

ヘリウムは、燃えず、反応性の低いガスです。いちばん低い温度で液体になり、液体の沸点は-268.9℃です。エア・ウォーターは、使い方をガスで使うヘリウムガスと、液体で使う液化ヘリウムに大きく分けています。

ヘリウムの作り方は？

ヘリウムは国内では採れません。日本酸素の解説では、ヘリウムを約0.5%以上含む天然ガスの副産物として作られます。日本は全量を輸入していて、米国・カタールなどで液化したものを特殊なコンテナで運び、国内の拠点でボンベや容器に詰めます。

ヘリウムの枯渇・供給不足が心配なとき、調達先に何を確かめる？

エア・ウォーターは、日本が必要量の全量を輸入で賄っていると説明しています。日本ヘリウムの会社情報では、米国・カタールなどで生産したヘリウムを液化して輸送するとしています。継続して使う設備では、必要な等級・使用量を伝え、納期と継続供給の条件を調達先に確かめます。

比較ページには、国内で充填・精製して供給している会社のヘリウムを、等級の単位で載せています。医療用だけの品、風船用の缶、ヘリウムを含む混合ガス、容器や調整器だけの品、他社の品を売る販売店は載せていません。

3つの種類

• 工業用ヘリウムガスは、ボンベやカードルで届く一般のガスです。溶接のシールド、漏れ検査、熱処理の冷却に使います。例は日本エア・リキードの工業用、エア・ウォーターと東京高圧山崎のヘリウムガス、レゾナック・ガスプロダクツのボンベです
• 高純度ヘリウムは、水分・酸素・窒素などの不純物の上限まで保証した分析・研究用です。例は住友精化の ZERO-A と ZERO-H、日本酸素の G1 と G2、高圧ガス工業の高純度品、日本エア・リキードの ALPHAGAZ 2 ⁠⁠⁠です
• 液化ヘリウムは、デュワーと呼ぶ容器やコンテナで届く液体です。超電導マグネットや NMR の冷却に使います。例は日本ヘリウムとレゾナック・ガスプロダクツの液化ヘリウムです

純度と不純物の見方

• 工業用は、SDSの成分濃度が99.99%以上の品が多くあります。日本エア・リキードの工業用は、純度99.995%以上で、不純物の上限も出しています
• 住友精化の ZERO-A と日本酸素の G2 は、純度が>99.999%です
• 日本酸素の G1 と高圧ガス工業の上位品は、純度が99.99995%です
• 住友精化の ZERO-H は、全炭化水素の上限を720pptまで下げています
• SDSの成分濃度は保証値ではありません。東京高圧山崎のSDSにも、含有量は保証値ではないと書かれています。純度を指定する分析には、製品の規格で選びます

ボンベと荷姿

• レゾナック・ガスプロダクツのボンベは、1本7Sm³で、充填圧力は14.7MPaです
• 日本エア・リキードの工業用は、47Lの容器に150barで7m³を詰めます
• 住友精化の ZERO-A は、容器を3.4L・10L・40L・47Lから選べます
• 量が多いときは、カードル（レゾナック・ガスプロダクツは210Sm³と300Sm³）や⁠、トレーラー（2,300〜2,700Sm³）で受けます
• 液化ヘリウムは、レゾナック・ガスプロダクツの液ヘリウム容器で50Lから500Lまでの充填量です。液体1Lは、ガスにすると0.789Sm³です

保管と安全

• ヘリウムは単純窒息性のガスです。SDSでは、高濃度で吸うと酸欠で死亡することがあるとしています。換気の良い場所に置きます
• 容器は直射日光を避け、40℃以下に保ちます
• 液体は触れると凍傷になります。専用の容器と保護具で扱います
• 高圧ガスは、1日の処理能力や貯蔵する量で区分が決まり、届け出や許可の手続きが変わります。置く本数が増えるときは、購入先に確かめます

値段の確かめ方

• 掲載した会社は、どれも公式に値段を出していません
• 等級、容器の大きさ、本数、配送先を伝えて見積もりを取ります
• 容器を借りる条件と、空の容器を戻す段取りも一緒に確かめます